Universsal Serial Bus (USB)

Pengantar

Pada sebuah CPU komputer terutama di bagian belakangnya terdapat sejumlah slot. Slot-slot tersebut memiliki beberapa bentuk, dari yang bulat kecil hingga kotak persegi panjang. Slot-slot tersebut adalah tempat peralatan-peralatan lain seperti printer, monitor, kibor, dan mouse terhubung ke CPU. Komputer memang dirancang untuk dapat “menerima” alat-alat lain tersebut. Kibor dan monitor adalah alat yang harus ada pada sebuah komputer, sedangkan lainnya disesuaikan dengan kebutuhan pengguna komputer.

Istilah yang baku untuk slot-slot tersebut adalah gerbang antarmuka(port interface), atau kita sebut saja port,  maksudnya adalah gerbang bagi komputer berhubungan dengan peralatan-peralatan pendukungnya. Setiap port memiliki standar sendiri, sesuai dengan jenis alat yang akan menggunakannya.

Namun saat ini penggunaan port paralel dan port serial sebagain besar sudah digantikan oleh jenis port baru yang bernama USB. Saat ini USB sudah benar-benar diterima pasar dan menggantikan kepopuleran port serial dan port parallel. Saat ini jika kita butuh serial port jenis RS232 atau paralel port(printer port) di sebuah komputer, maka pada saat membeli komputer kita harus memeriksa terlebih dahulu apakah motherboardnya menyediakan serial port dan paralel port. Sedangkan untuk mencari motherboard dengan USB board bukanlah hal yang sulit, umumnya setiap motherboard saat ini telah dilengkapi dengan 2 hingga 4 buah slot port USB dan dua lagi tambahan port USB di bagian depan casing CPU.

Macam-macam USB Devais

Dengan 4 hingga 6 buah port USB, terkadang jumlah tersebut telah dirasa kurang, hal ini disebabkan karena semakin banyak jenis devais USB(alat yang menggunakan USB port sebagai media antarmuka dengan komputer). Kemudahan penggunaan USB, tidak saja mempopulerkan port USB tetapi juga mempopulerkan devais-devais USB. Tanpa keberadaan USB mungkin bentuk mp3 player tidak sesederhana bentuknya saat ini.
Berikut adalah sejumlah alat yang merupakan USB devais.

1. Flash Disk
Flashdisk adalah USB devais yang paling popular, keberadaannya menggantikan peran disket sebagai penyimpan data pribadi. Kapasitasnya cukup besar dan semakin hari harganya makin murah.

2. MP3 Player
    MP3 player selain berfungsi sebagai mesin untuk mendengarkan file mp3, sekaligus dapat digunakan sebagai media     penyimpan seperti flash disk.

3. Harddisk eksternal
    Harddisk eksternal berfungsi sebagai media penyimpan dengan kapasitas yang besar, sama seperti harddisk pada     umumnya. Harddisk eksternal yang umum ditemui adalah sebuah harddisk laptop yang dilengkapi konektor USB agar     dapat digunakan setiap saat, tanpa perlu melakukan proses restart, seperti apabila kita menggunakan hardisk internal.

4. Kamera Digital
    Kamera dijital menyimpan data hasil foto ke dalam file dijital. Umumnya kamera dijital juga telah dilengkapi dengan     konektor ke USB.

5. Ipod Nano
    Ipod Nano pada dasarnya adalah sebuah mp3 player dengan sejumlah kelebihan seperti kualitas suara yang dihasilkannya sangat baik. 

6. Mouse dan keyboard USB
    Mouse dan kibor saat ini juga telah banyak yang menggunakan USB sebagai port interface ke komputer.

7. Hub USB
    Hub USB adalah alat yang berfungsi untuk meningkatkan jumlah USB devais yang dapat dikoneksikan ke komputer dengan cara menyediakan port USB tambahan.

8. Selain alat-alat di atas masih banyak lagi yang dapat dianggap sebagai USB devais. Printer dan scanner saat ini banyak
yang telah beralih menggunakan port USB sebagai media koneksi ke komputer, handycam dijital juga telah     menggunakan USB untuk memindahkan film digital. Alat lain yang relative baru muncul adalah Infra red     receiver/transmitter atau Bluetooth receiver/transmitter yang juga menggunakan USB sebagai port antarmuka. Dan     masih banyak lagi alat-alat lainnya.

Kelebihan dan Kelemahan USB

USB adalah singkatan dari Universal Serial Bus. Dari namanya ada kemiripan antara USB dengan serial port. Seperti halnya port serial transfer data USB dilakuan secara serial. Namun dari sisi kecepatan USB lebih unggul dari serial port bahkan dari  paralel port. Kecepatan adalah salah satu dari beberapa kelebihan USB.

1. Kecepatan yang lebih tinggi

Tidak seperti serial port dan paralel port dimana data ditransfer bit per bit, data dalam USB dipotong-potong dalam paket-paket dengan ukuran 64 byte. Pada USB versi 1.1 (versi USB yang masih banyak digunakan) 64 byte paket tersebut dapat ditransfer dengan kecepatan hingga 12 Mbps(mega bit per second) atau 100 kali lebih cepat dari serial port dan 6 kali lebih cepat dari port paralel. Pada versi USB yang lebih baru, yaitu USB versi 2.0, kecepatannya telah meningkat hingga 480 Mbps, menjadikan USB versi 2.0 dapat digunakan oleh peralatan yang membutuhkan bandwith tinggi.

2. Fleksibel dalam penggunaan

Sebuah bus USB dapat dikoneksikan dengan sejumlah USB devais, baik langsung melalui port USB pada CPU atau melalui alat yang disebut hub USB. Hub USB adalah devais usb yang memiliki sejumlah USB port berfungsi untuk meningkatkan jumlah devais USB yang akan dihubungkan. Selanjutnya sebuah hub USB dapat dihubungkan kembali dengan hub USB baru membentuk rantai hub USB dan devais USB. Jika ditarik dari hub USB terakhir hingga port USB pada CPU, maka jumlah maksimal hub USB pada satu garis adalah 5 buah, sedangkan jumlah keseluruhan devais USB yang dapat terhubung adalah 127 buah. {Daisy chain : usb hub baru dihubungkan ke usb hub yg telah dihubungkan ke port usb komputer, usb baru dapat berfungsi menjadi usb hub}.

Sayangnya jumlah 127 devais USB sepertinya sulit untuk dibuktikan. Masalah yang sering menjadi kendala utama  adalah masalah konsumsi listrik. Sejumlah devais USB dengan konsumsi listrik yang kecil seperti flash disk atau mouse menggunakan listrik dari CPU yang dikirimkan melalui port USB, sedangkan peralatan seperti printer dan scanner membutuhkan daya listrik sendiri. Untuk mempertahankan standar daya listrik yang dibutuhkan(sekitar 5 volt), hub USB mengambil listrik dari sumber luar. Beberapa hub USB yang banyak beredar di pasaran dengan harga murah hanya dapat menerima 2 buah USB, walaupun jumlah port yang disediakannya lebih.

Kelebihan lain dari port USB adalah devais USB dapat dikoneksi langsung pada saat komputer sedang berjalan tanpa perlu me-restart ulang komputer. Fitur ini yang menjadikan port USB benar-benar memberikan fasilitas plug and play pada saat komputer berjalan. Namun perlu diingat devais USB tetap harus dikenal oleh komputer, artinya driver untuk devais USB harus sudah terpasang. Untuk flashdisk, biasanya drivernya telah disediakan dalam paket sistem operasi. Untuk lingkungan Windows, sejak Microsoft Windows Milenium telah disediakan paket driver flashdisk. Untuk USB devais seperti printer dan kamera dijital drivernya tidak disediakan oleh sistem operasi, jadi harus tetap diinstall terlebih dahulu.

3. Diterima oleh pasar secara luas

Banyaknya jumlah devais USB, menunjukan banyaknya produsen alat-alat  komputer dan elektronika yang menerima USB sebagai standar koneksi ke komputer. Perusahaan-perusahaan besar seperti Intel, Microsoft, Compaq, Hewlett-Packard, Lucent, Philips, dan  NEC terlibat dalam pengembangan USB versi 2.0.
Penerapan USB oleh perusahaan-perusahaan lainnya diseluruh dunia terkadang perlu menjadikan kita berhati-hati dalam membeli devais-devais USB, karena tidak semuanya benar-benar menerapkan standar USB. Beberapa USB devais seperti hub USB dan infra red USB dengan harga murah ternyata tidak dapat digunakan dengan baik.

Setiap alat memiliki kelemahan,  kelemahan pada USB diantaranya adalah panjang kabel USB maksimal hanya 15 kaki (4,5 meter). Penggunaan handycam atau webcam yang terhubung ke komputer tidak bisa jauh dari komputernya, Modem yang menggunakan USB untuk terhubung ke komputer juga tidak bisa jauh dari USB, padahal dengan kabel UTO\P, jaraknya bisa ratusan meter. Kelemahan lainnya muncul pada kasus-kasus penggunaan rangkaian USB, misalnya jika scanner dan printer terhubung pada hub USB yang sama, maka keduanya tidak dapat bekerja secara bersamaan, sehingga jika printer sedang aktif, maka scanner untuk sementara tidak dapat digunakan.

Menggunakan USB Devais

Untuk melihat dukungan port USB di computer anda yang menggunakan sistem operasi Microsoft Windows XP, lihatlah pada bagian Device Manager. Untuk mengatifkannya, anda dapat melakukan langkah berikut: Klik tombol start, klik kanan My Computer, pilih properties hingga masuk system properties, pilih hardware, pilih Device Manager.

Telah disampaikan bahwa USB benar-benar mewujudkan plug and play dalam menggunakan komputer. Port USB dirancang agar devais USB tidak akan pernah salah masuk, dengan memastikan kesesuaian tipe konektor dan arah devais USB, memasang USB devais ke port USB amatlah mudah.

Sejenak setelah devais USB terpasang, sistem operasi akan segera mengenali kehadiran sebuah devais. Pada sistem operasi Microsoft Windows XP, jika  driver devais USB telah terpasang pada system tray akan muncul icon USB, jika driver belum terpasang, Windows akan meminta Anda untuk menginstalnya terlebih dulu agar devais USB dapat digunakan.
Untuk menghentikan penggunaan USB devais pada Microsoft Windows XP,  anda dapat  melakukannya dengan klik kiri pada icon USB di system tray, dan klik sekali lagi pada devais USB yang akan dihentikan penggunaannya. Tunggu beberapa saat hingga muncul pesan “Save to Remove Hardware”. Selanjutnya anda dapat mencopot devais USB dari port USB.

Tipe Konektor USB

USB yang sering kita temui adalah jenis konektor USB seri A. Walaupun konektor USB selain seri A jarang ditemui, namun sebenarnya masih terdapat beberapa jenis konektor USB. Perbedaan konektor-konektor ini hanya untuk devais USB, karena untuk port USB di CPU hanya menggunakan konektor seri A. Konektor Tipe B biasa ditemui pada printer atau scanner, sedangkan konektor tipe mini B baik yang 4 pin atau tipe mini B 5 pin banyak digunakan untuk kamera digital.. Berikut adalah beberapa gambar konektor USB

Versi USB

Saat ini versi USB yang banyak digunakan adalah USB versi 1.1 dan USB versi 2.0. Perbedaan keduanya ada pada dukungan kecepatan transfer data. USB versi 1.1 mendukung kecepatan 1,5 Mbps dan 12 Mbps, sedangkan USB versi 2.0 mendukung jenis kecepatan 1,5 Mbps, 12 Mbps dan 480 Mbps, sehingga USB versi 2.0 pada dasarnya hanya menambahkan satu jenis kecepatan tinggi. Kecepatan 1.5 Mbps digunakan untuk devais USB dengan bandwith rendah seperti mouse, kecepatan 12 Mbps digunakan untuk devais USB dengan bandwith sedang, dan kecepatan 480 Mbps digunakan untuk devais USB dengan bandwith tinggi